A floresta amazónica é o maior fornecedor de oxigénio do planeta Terra. Por isso o mundo inteiro preocupa – se com a sua conservação e considera que aquele «pulmão verde» é património da Humanidade. Mas o território que a floresta cobre pertence a nove países. Mais de metade fica no Brasil, e a outra metade divide – se entre a Venezuela, a Colômbia, o Peru, a Bolívia, o Equador, o Suriname, a Guiana e a Guiana francesa.
No espaço correspondente a um hectare encontram – se cerca de 200 espécies de árvores e milhares de outras plantas. Nos rios vivem mais de 1400 espécies de peixes. E pelo ar voam mais de 1300 espécies de pássaros de ente os quais araras, papagaios, tucanos entre outros.
Alguns animais da Amazónia não existem em mais parte nenhuma do mundo.
Durante milénios os índios que habitavam a Amazónia viveram isolados do resto do mundo, dispersos pela densa floresta.
Actualmente ainda vivem cerca de 200 000 índios. A maioria continua a habitar a floresta relacionando – se com outros habitantes e até com turistas. Outros vivem nas chamadas reservas indígenas, protegidas por lei.
Calcula – se que há mais de 40 comunidades sem contacto com outras pessoas. Ninguém sabe ao certo onde se encontram e é proibido ir à procura delas. Para eles não existem fronteiras, países ou outras pessoas.
Várias ameaças pairam sobre esse «pulmão verde»:
A destruição de grandes extensões de floresta;
Incêndios provocados pelo homem (a maioria);
A caça e pesca ilegais;
O tráfico de animais;
